About the Pageant of the Golden tree

The Pageant of the Golden Tree recounts the history of 15th-century Bruges and the county of Flanders. The pivotal figures in this 14th edition are Margaret of York and Charles the Bold, with their wedding feast as the apotheosis of the Pageant.

Roots of the Golden Tree

To get to the heart of the Pageant of the Golden Tree, we must travel 556 years back in time. The date is 3 July 1468, the day Margaret of York and Charles the Bold were wed. This marriage – and the ten days of festivities – later entered the history books as the most spectacular marriage ever to take place in Bruges.

Many chroniclers tried and failed to find the words to accurately describe the pomp and circumstance of the event: from banquets with rare foods to wealthy delegations from all over Europe and the ‘Passage of Arms of the Golden Tree’ – a theatrical jousting tournament. It is to this glorious Passage of Arms that the Pageant owes its name.

Growth of the Pageant of the Golden Tree

The Pageant of the Golden Tree didn’t just sprout up overnight. Many events preceded the Pageant as we know it today. We’ve split them into four major phases:

A.D. 1468

We now have a detailed description of the Passage of Arms of the Golden Tree courtesy of the many chroniclers, who also focused on the celebrations surrounding the marriage of Margaret of York and Charles the Bold in 1468.
Among others, the Bruges chronicler Anthonis Deroovere recounted this fabulous marriage in his own chronicle, bearing an equally fabulous title: ‘De blyde incompste van vrauw Margriete van Yorck, trauwende met hertoghe Carel van Bourgondien, grave van Vlaendren, met de bruyloft, spelen ende tournoyen binnen de stadt van Brugghe’, loosely translated as ‘The joyous entry of Lady Margaret of York, marrying Duke Charles of Burgundy, Count of Flanders, with the wedding, games, and jousts in the city of Bruges’.
A.D. 1907

Albert van Zuylen van Nyevelt, then state archivist of Bruges, managed to turn the 1468 marriage into a one-off spectacle for the first time. Van Zuylen was the main initiator and organiser of The Grand Tournament of the Golden Tree, held on the occasion of the inauguration of the Port of Bruges-Zeebrugge.
A.D. 1958

The Pageant of the Golden Tree blossomed for the first time in its final form. Its chief creator was historian Antoon Viaene. However, the Pageant took on a distinctive and inimitable style thanks to the rich and heraldic expression given to it by Arno Brys.
Frans Vromman was also in attendance – with over 200 Pageants under his belt, Frans is one of the best-known Pageant builders and directors. A whole host of all-stars in the pageant world ensure that it continues to grow and flourish: Remi Van Duyn, Fernand Boudens, Albert Setola, Olivia Geerolf, Tony Willems, Etienne Mommerency… and many thousands of employees and participants. For 65 years, generation after generation has played a role – whether as a spectator or participant – in the city’s Pageant. The Pageant attracted no less than 75,000 spectators in 2017!
But the years began to wear on the Pageant, the floats began to creak, the costumes were becoming frayed… A makeover was definitely needed!

Zelfde stam, nieuwe takken

Na de laatste Gouden Boomstoet in 2017 werd besloten om de stoet uit 1958 te actualiseren. De stoet moest leesbaarder worden voor de Bruggeling én bezoeker, en had nood aan meer interactie en dynamiek. Daarnaast zet Brugge Plus in op verregaande samenwerkingen.

Vanaf 2024 werd de stoet opgedeeld in vier hoofdstukken. Het eerste hoofdstuk bestaat uit de aankomst van Margaretha van York in Brugge. Daarna neemt ze in hoofdstuk twee als nieuwe inwoner van de stad een duik in de geschiedenis van Brugge en Vlaanderen. Als derde hoofdstuk hebben we het huwelijksfeest, waarbij we een beeld krijgen van de genodigden op het huwelijk, het extravagante banket en de beruchte wapenpas van de Gouden Boom. In het vierde hoofdstuk sluiten we de stoet af met enkele adembenemende sculpturen die de verbinding maken tussen de middeleeuwen en vandaag.

Een vernieuwde Gouden Boomstoet dus. Toch zal de stoet zoals de Bruggeling ze kent, herkenbaar blijven. Historische personages en taferelen zoals die van Graaf Karel de Goede, Jan Breydel, Johanna van Navarra, de Vikingen en de kruistochten komen terug. Daarnaast zullen enkele praalwagens, reus Finaert en de gouden draak opgeknapt worden.

Over Brugge Plus vzw

Brugge Plus is de organisator van de Gouden Boomstoet. De vzw groeide uit de vzw Brugge 2002, Culturele Hoofdstad van Europa en brengt in opdracht van de stad Brugge cultuur naar alle bewoners en bezoekers, in een gastvrije sfeer en met oog voor duurzaamheid. We versterken zo mee het positief imago van de stad als hedendaagse, inclusieve en dynamische cultuurstad.

De activiteiten van Brugge Plus zijn mono- of multidisciplinair en spelen zich af in de openbare ruimte. Bij de organisatie van de activiteiten wordt altijd uitgegaan van de kernwaarden kwaliteit, participatie en duurzaamheid. We organiseren maatschappelijke en culturele evenementen en projecten op (inter)nationaal, regionaal en lokaal niveau.

De evenementen gaan van muziek, circus tot hedendaagse kunsten. Naast de Gouden Boomstoet sieren ook Cirque Plus, Feest in ’t Park, Uitwijken, Film op het Strand, Lichtfeest Lissewege, Iedereen Klassiek, Krikrak, Wintergloed, Reiefestival en Triënnale Brugge onze kalender.

About the Pageant of the Golden tree

Growth of the Pageant of the Golden Tree

A.D. 1468

A.D. 1907

A.D. 1958

Zelfde stam, nieuwe takken

Over Brugge Plus vzw